Hollywood-Perlen und drei grosse Weltpremieren aus Deutschland: Zehn Titel aus der Sektion «Gala Premieren» stehen am diesjährigen ZFF bereits fest, darunter THE SMASHING MACHINE mit Dwayne Johnson und VIE PRIVÉE mit Jodie Foster oder die Weltpremiere von DAS LEBEN DER WÜNSCHE mit Matthias Schweighöfer.
In der Sektion «Gala Premieren» präsentiert das Zurich Film Festival vom 25. September bis 5. Oktober die mit Spannung erwarteten Höhepunkte des Autorenkinos. «Viele Filme zeichnen sich dieses Jahr durch Hauptdarstellerinnen und Hauptdarsteller aus, die Neuland betreten: Dwayne Johnson zeigt sich im Sportdrama THE SMASHING MACHINE in der Rolle eines Wrestlers als filigraner Charakterdarsteller, Jodie Foster wiederum spielt im hinreissenden Beziehungsdrama VIE PRIVÉE von Rebekka Zlotowski zum ersten Mal seit über 20 Jahren wieder in einem französischen Autorenfilm und spricht selbst Französisch. In Nia DaCostas HEDDA entfacht Tessa Thompson als Hedda Gabler ein wahres Leinwandfeuerwerk – eine brillante, ungezähmte Naturgewalt, deren unerschütterliche Unabhängigkeit mit den einengenden Zwängen ihrer Epoche kollidiert. Matthias Schweighöfer brilliert in DAS LEBEN DER WÜNSCHE in der Rolle eines Mannes im mittleren Alter und vermag dabei, das Innenleben seines Protagonisten nach aussen zu kehren wie noch nie zuvor in seiner Karriere», erklärt Festival Director Christian Jungen. «Wir sind besonders stolz, dass wir mit DAS LEBEN DER WÜNSCHE, DANN PASSIERT DAS LEBEN und MOMO gleich drei deutsche Prestigeproduktionen als Weltpremieren zeigen dürfen.» Wie die vergangenen Jahre gezeigt haben, sind in der Sektion «Gala Premieren» immer auch Filme dabei, die später eine Oscar-Nominierung erhalten – ein Grund mehr, sich diese Filme nicht entgehen zu lassen.
Das vollständige Programm des 21. ZFF wird am Donnerstag, dem 11. September, ab 12 Uhr auf der Webseite veröffentlicht. Der Ticketverkauf startet am Montag, dem 15. September 2025.
Europapremiere
Action / Drama
USA, 2025
Regie: Paul Greengrass
Cast: Matthew McConaughey, America Ferrera, Yul Vazquez, Ashlie Atkinson
Kalifornien, 2018: Die tödlichsten Waldbrände in der Geschichte des Bundesstaats verwandeln die Kleinstadt Paradise in ein Meer aus Flammen. Als eine Schulklasse vom Feuer eingekesselt wird, wird der eigenwillige Busfahrer Kevin (Matthew McConaughey) zur letzten Hoffnung, die Kinder und ihre Lehrerin Maria (America Ferrera) lebend aus dem Feuer zu bringen. Mit emotionaler Wucht erzählt THE LOST BUS von BOURNE-Regisseur Paul Greengrass die Geschichte eines nervenaufreibenden Wettlaufs gegen die Zeit und fängt die verheerende Kraft und Geschwindigkeit von Waldbränden auf eindrückliche Weise ein.
Sport
USA, 2025
Regie: Benny Safdie
Cast: Dwayne Johnson, Emily Blunt, Bas Rutten, Ryan Bader
Dwayne «The Rock» Johnson schlüpft in die Rolle des legendären Mixed-Martial-Arts-Superstars Mark Kerr und lässt tief in die Abgründe eines Mannes blicken, der kämpft, selbst wenn niemand mehr zuschaut. Kerr, der auf dem Höhepunkt seiner Karriere steht, balanciert in seinem Privatleben jedoch am Rande des Abgrunds – zwischen Ruhm und Selbstzerstörung. Seine Ehefrau Dawn (Emily Blunt) versucht ihm trotz aller Rückschläge und Exzesse Halt zu geben und gerät dabei selbst an ihre Grenzen. Ein schonungsloser Blick hinter die Fassade eines Kämpfers und eine Rolle, mit der sich Dwayne Johnson neu erfindet.
Europapremiere
Thriller
USA, 2025
Regie: Nia DaCosta
Cast: Tessa Thompson, Nina Hoss, Imogen Poots, Tom Bateman, Nicholas Pinnock
Hedda (Tessa Thompson) fühlt sich im Alltag mit ihrem farblosen Ehemann fremd. Sie ist hin- und hergerissen zwischen der schmerzlichen Erinnerung an ihre frühere Liebhaberin Eileen Lovborg (Nina Hoss) und dem stillen Ersticken ihres gegenwärtigen Lebens. Im Laufe einer spannungsgeladenen Nacht brechen lang unterdrückte Wünsche hervor, die Hedda und alle um sie herum in einen Strudel aus Manipulation, Leidenschaft und Verrat ziehen. In ihrer Adaption von Ibsens Klassiker «Hedda Gabler» inszeniert Nia DaCosta eine moderne Neuinterpretation über weibliche Wut und der fatalen Sehnsucht nach Selbstbestimmung.
Weltpremiere
Drama
Deutschland, Österreich, 2025
Regie: Neele Leana Vollmar
Cast: Anke Engelke, Ulrich Tukur
Schuldirektor Hans (Ulrich Tukur) steht kurz vor der Pension, doch wirkliche Freude über die neu gewonnene Zeit empfinden er und seine Frau Rita (Anke Engelke) nicht. Seit 35 Jahren folgt ihre Ehe einer eingespielten Routine, in der Rita den Takt vorgibt. Wenn es nach ihr geht, gibt es keinen Grund, irgendetwas daran zu ändern. Überhaupt: Sie mag keine Veränderungen. Aber schon bald macht ein Schicksalsschlag alte Wunden wieder sichtbar und stellt sie vor die Frage: Sind sie noch ein Paar oder zwei Einzelne? Ein bewegendes Drama über die Kraft des Neuanfangs, das Anke Engelke in einer ungewohnt ernsten, aber umso überzeugenderen Rolle zeigt.
Weltpremiere
Drama
Deutschland, 2025
Regie: Erik Schmitt
Cast: Matthias Schweighöfer, Luise Heyer, Verena Altenberger, Benno Fürmann, Henry Hübchen, Ruby O.Fee
Felix (Matthias Schweighöfer) hat es nicht leicht. Seine Frau Bianca will sich von ihm trennen, seine Kinder wenden sich von ihm ab, er verliert seinen Job und seine Haare werden lichter. Doch dann kommt es zu einer schicksalhaften Begegnung mit einem mysteriösen Fremden, der ihm drei Wünsche anbietet. In der Hoffnung, den Sinn seines Lebens wiederzufinden, will er, dass von nun an all seine Wünsche wahr werden. Doch was passiert, wenn auf einmal wirklich alle Wünsche wahr werden – auch die, von denen man bisher nicht einmal wusste, dass man sie hat? Eine packende Romanverfilmung über die Versuchung grenzenloser Wünsche.
Thriller
Frankreich, 2025
Regie: Rebecca Zlotowski
Cast: Jodie Foster, Virginie Efira, Mathieu Amalric, Daniel Auteuil, Vincent Lacoste
Lilian Steiner (Jodie Foster) empfängt in ihrer Wohnung regelmässig Patientinnen und Patienten als Psychiaterin. Doch als sie eines Tages davon erfährt, dass ihre langjährige Patientin Paula (Virginie Efira) Suizid begangen haben soll, regen sich Zweifel in ihr. Sie beschliesst auf eigene Faust zu ermitteln, denn sie ist überzeugt: Paula hat sich nicht das Leben genommen, sondern wurde ermordet. Mit der Krimikomödie VIE PRIVÉE kehrt die Oscarpreisträgerin Jodie Foster erstmals seit über 20 Jahren in einer französischsprachigen Rolle auf die grosse Leinwand zurück.
Europapremiere
Dokumentarfilm
USA, UK, Österreich 2025
Regie: John Dower
Cast: Brian Jones, Bertrand Piccard
Im Winter 1999 starten der Schweizer Forscher Bertrand Piccard und der britische Fluglehrer Brian Jones einen Versuch, die letzte grosse Herausforderung der Luftfahrt des 20. Jahrhunderts zu meistern: die Welt in einem Heissluftballon nonstop zu umrunden. Konkurrierende Teams weltweit nehmen dies zum Anlass, den Versuch ebenfalls zu wagen, und das Rennen um den ersten Platz in den Geschichtsbüchern ist eröffnet. Mit THE BALLOONISTS ermöglicht Regisseur John Dower einen einmaligen Blick hinter die Kulissen dieser Pionierleistung des Luftsports, in der es schwierige Wetterbedingungen, technische Hürden sowie geistige und körperliche Extreme zu überwinden galt.
Europapremiere
Mystery / Thriller / Crime Drama
Saudi Arabien, 2025
Regie: Haifaa Al Mansour
Cast: Mila Al Zahrani, Shafi Al Harthi, Aziz Gharbawi, Fatima Sharif, Adwa Al Asiri
In der Wüste wird die Leiche eines jungen Mädchens entdeckt. Aus Angst, ihre Familie zu beschämen, will sich niemand um die Aufklärung des Mordes kümmern – bis die Polizeisekretärin Noelle Al Saffan auf eigene Faust zu ermitteln beginnt. Ihre Neugier wird bald zur Obsession und auch wenn ihre Vorgesetzten den Fall schnell zu den Akten legen wollen, ist sie fest entschlossen, die Wahrheit ans Licht zu bringen. Die Suche nach Gerechtigkeit führt Noelle nicht nur zu den Abgründen eines ungelösten Verbrechens, sondern auch in die Tiefen einer Gesellschaft im Wandel. Ein fesselnder Thriller über den Mut von Frauen, sich gegen das Schweigen zu stellen.
Weltpremiere
Familienunterhaltung
Deutschland, Kroatien, Slowenien, 2025
Regie: Christian Ditter
Cast: Alexa Goodall, Martin Freeman, Araloyin Oshunremi, Kim Bodnia, Claes Bang, Laura Haddock, Jennifer Amaka Pettersson, David Schütter
Das Waisenmädchen Momo (Alexa Goodall) lebt in den Ruinen eines alten römischen Amphitheaters und hat ein offenes Ohr für jeden in der Nachbarschaft. Doch als ein mächtiger internationaler Konzern beginnt, die Zeit aller Menschen zu stehlen, wenden sich plötzlich alle von ihr ab, sogar ihr bester Freund Gino (Araloyin Oshunremi). Doch dann taucht eine geheimnisvolle Schildkröte auf und führt sie zu Meister Hora (Martin Freeman), dem Hüter der Zeit. Gemeinsam können sie es mit den Zeit-Dieben aufnehmen. Eine moderne Neuinterpretation des Bestsellers von Michael Ende über eine Welt im permanenten Zeitdruck – aktueller denn je.
Internationale Premiere
Literaturverfilmung
Schweiz, Deutschland, 2025
Regie: Stefan Haupt
Cast: Albrecht Schuch, Paula Beer, Max Simonischek, Marie Leuenberger, Stefan Kurt, Sven Schelker, Marius Ahrendt, Martin Vischer
Bei seiner Einreise in die Schweiz wird James Larkin White (Albrecht Schuch) festgenommen. Er wird verdächtigt, der verschwundene Schweizer Bildhauer Anatol Stiller zu sein, dem die Verwicklung in eine dubiose politische Affäre vorgeworfen wird. Aber wie soll White beweisen, wer er ist, wenn nicht mal der Staatsanwalt (Max Simonischek), sein Pflichtverteidiger oder Stillers Ehefrau (Paula Beer) wissen, wer er ist? Mit einem packenden Drama über Identität und Selbstwahrnehmung, basierend auf dem Roman des Zürcher Autors Max Frisch, kehrt Regisseur Stefan Haupt ans Zurich Film Festival zurück.
